007 てふ介へ…
「てふ介」と書いて、「ちょうすけ」と読む。
私の実家で、１０年近く飼っていた茶白のツートンカラーの猫の名前だ。
よく、「いかりや長介」から取ったんですか？ と尋ねられたが、冗談ポイポイ。飼い初めた頃は｢長太郎」と呼ばれていた。
てふ介が我が家にやって来た頃、私は、恥ずかしながら浪人中だった。そこで、｢幸運を呼ぶ招き猫になってくれよ！」 の願いを込めて、
｢長者太郎｣ 略して ｢長太郎」 と名づけたのだ。本来、ものすごく縁起の良い名前であった。
それなのに、いつの間にやら、母は「ちょうすけ」と呼んでいる。
私のほうは意地になって、 ｢長太郎」 と呼んでいたが、猫も餌をくれる人の方が、より大事なようで、自分は「ちょうすけ」だと認識してしまった。
完全な敗北である。そういや、私は昔から母に勝てたことは一度もなかった。
ちなみに、母によると、私はてふ介の 「ねーちゃん」 で、母はてふ介の 「お母さん」 となる。
てふ介は、よく腹を下す猫だった。
名前の 「ちょう」 が 「腸」 に通じて、良くなかったのかも知れない。 ｢名は体を表す」 という。しょっちゅう、ゲリして、
おしりの穴を真っ赤に腫らしていた。それなのに、家の中で粗相をしたことがない！これは大したことである。
台風が来ていて、暴風でも、外に遊びに行ってしまうし、絨毯で爪は研ぐし、ケンカには弱いし、
近所の虚勢猫（つまり、オカマちゃん）に、求愛しちゃうし、イイトコなしの猫のようだが、とにかく、
私と母が、愛して止まない「てふ介」だった。
てふ介は、今どこに居るのだろう？
私たちは、彼の死を知らない。
ある日、ぱたりと居なくなってしまった。しばらく前から、体が弱っていたので、多分…と思うだけだ。
家の中で粗相をしたことがなかったように、決して、自分の悲しい死も私たちには見せなかった。
てふ介は、今どこに居るのだろう？ ねーちゃんは、チョーちゃんに会いたいよ…
(2000/11/03)
↑上ニ至ル
